レバレッジとは、元々は「梃子の原理」である。小さな力で、大きな効果をもたらすことを意味する。
実は、資本主義はレバレッジが前提になっている。
例えば、手元に１億円の自己資金しかない企業が、銀行から９億円を借り入れ（＝レバレッジ）、１０億円の工場を建設し、製品を生産する。当たり前だが、１億円で工場を建設するよりも、大きな利益が期待できる。
需要が十分という前提だが、借り入れと投資（※資本を投じる）により生産性を高め、生産量を拡大することが経済成長であり、資本主義なのである。
もっとも、昨今はレバレッジという用語は「小さな保証金を入れ、多額の借り入れで株式を購入する」信用取引の際に使われるケースが多い。
実は、株式ではなく、不動産を購入する際にもレバレッジは使われている。すなわち、住宅ローンだ。
自己資金が２００万円の家計が、２００万円の住宅を購入する。小さめの、狭い住宅になるため、居住という便益は小さくなる。
それに対し、２００万円を頭金とし、２８００万円を借り入れ、３０００万円の住宅を購入した。当然ながら、２００万円の住宅で暮らすよりも便益は大きくなる。
問題は、居住ではなく、住宅の価格上昇を狙った「借入と支出」である。即ち、投機だ。

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