… … …（記事全文5,326文字）シンガポールの中心地、オーチャードから車でわずか10分ほど。都心の喧騒から少し離れると、どこか見覚えのある落ち着いた空気が漂いはじめる。
東京で言えば、駒場東大前や茗荷谷のような雰囲気だろうか。都心へのアクセスは抜群なのに、ガチャガチャした商業地ではなく、文教地区のような穏やかさと緑豊かな空間が広がっている。
ここ「Queenstown（クイーンズタウン）」は、1950年代に開発が始まった、シンガポールで最も古い公営住宅地（HDB）の一つだ。そんな歴史ある街で、私は今回「築10年の中古HDB・中層階」を購入し、新しい生活をスタートさせた。
「コンドからHDBへ」の心配を覆した、驚きの収納力
正直、引っ越す前は少し不安だった。これまで住んでいたコンドミニアム（高級マンション）から比べると部屋の面積は狭くなるため、「荷物が入り切るだろうか」と心配していたのだ。しかし、実際に住み始めて驚いた。部屋に入ってみると、防空壕（ボンブシェルター）をはじめ、各部屋やキッチンに至るまで、信じられないほど機能的な収納スペースが張り巡らされている。結果として、前のコンドミニアムにいた時よりもすっきりと物が収まり、部屋を広く使えるという嬉しい誤算となった。さらに驚いたのがランニングコストの安さだ。
毎月の共益費（S&CC）はなんと90ドル程度。日本円にして1万円前後だ。コンド時代のように強制的なエアコンの定期メンテナンス義務もなく、維持費の面でも圧倒的に家計に優しい。HDBでは大規模修繕などに政府の支援制度があるため、日本のマンションのように住民が長期修繕計画に沿って修繕積立金を積み立てる仕組みとは大きく異なる。
タワマンの足元に広がる、強烈なギャップ
クイーンズタウンの街を歩くと、その歴史と現代が織りなす不思議なコントラストに目を奪われる。見上げるような近代的で美しいタワマン群の足元、HDBの駐車場に目をやると、ずらりと並んでいるのはポルシェやベンツなどの高級車だ。シンガポールでは100万ドル（約1億1,000万円）超で取引される「ミリオンダラーHDB」が話題になることもあるが、ここも高所得層が暮らすエリアの一つだ。
ちなみに、シンガポールでポルシェを買おうと思えば、その価格にも驚かされる。現在、ポルシェ911 Carreraの新車価格は約59万SGD（COE除く）。日本円にすれば約6,500万円にもなる。しかも、これは「車本体」の価格だ。シンガポールでは、車を所有・使用するために「COE（Certificate of Entitlement＝所有・使用権）」を取得する必要がある。COEは入札によって価格が決まり、10年間の車の所有・使用権に相当するものだ。つまり、COEまで含めると、ポルシェ911はさらに高額になる。シンガポールでは、車は「移動手段」というより、もはや超高額なぜいたく品だ。場合によっては、車1台の価格がHDBの購入価格を上回ることさえある。
そんな高級車が停まるHDBの足元に、一歩ホーカーへ入れば、たった3.5ドル（約435円）でできたてのチキンライスが食べられる。ローカルスーパーやパン屋も拍子抜けするほど安い。例えば、12個入りの卵は3.15ドル（約400円）、パンも1つ１ドル以下（約125円）など。歴史ある街ゆえに、店先に立つと当たり前のように中国語で話しかけられるような、温かくディープな人情味も残っている。
