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蓮池透の正論／曲論
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　新潟県柏崎市の実家に東京からUターンしてから3年が経った。のどかな田舎での生活は冬場の曇天・豪雪を除けば、世知辛い東京よりは程よいものだ。だが、この地方に存在する「ローカル・ルール」、つまり特有の仕来りには悩まされ続けている。例を挙げると次のとおりである。
　・選挙は自民党
　・原発反対・賛成を口外しないのがマナー
　・電気は東北電力（新電力は信用できない）
　・NHK受信料を支払うのは当然のこと（新潟県の世帯支払率98.1％　全国第2位）
　・携帯・スマホはドコモ
　・波風立てるな
　・ご近所の手前を考えろ

　要するに「お上の言うことには逆らうな」ということなのだが、すべて事なかれ主義、角を立てず穏便にやり過ごす、思考停止による産物である。「郷に入っては郷に従え」のことわざがあるが、そう簡単に従うつもりはない。ただ、ここでの「常識」に抗った場合、厄介なことになるから、困惑するのである。都会における匿名性は、地方にはなく、すぐに「どこの誰々は変わり者」とされてしまう。驚くことに「あいつは共産党だ」と「札付き」「村八分」になる。「戦時中か」と思わせるような、「共産党」という言葉が未だに差別用語になっている。

　理不尽なことに対して声を上げたとしても、同調あるいは協調してくれる人は少ない。帰郷して以来、市、県、保健所、年金機構、ハローワークなどの行政機関や電力、ガス、水道、郵便、宅配業等に対して、自分なりに感じる疑問を投げかけて来た。もう投げかけるところがないくらいに。しかし、一向に改善される動きはなく「貴重なご意見として承る」の常套句でかわされるのが落ちである。結局、「いちいちケチを付ける口うるさい奴」に分類されてしまう。最近のことでは、緊急事態宣言下での東京五輪に反対する人などほとんどいない。黙っている人たちにいくら説明したとしても、所詮無駄なことで響かない。無力感、脱力感に襲われるだけである。そんな閉塞感に満たされた地方の社会に辟易しているところに、またとんでもないことが起きた。


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