マキアヴェリの『君主論』を読んだ。きっかけは、あるアカデミー関連機関が調査した全米の大学教科書トップ１００で４位にランキングされている事実を知ったことによる。岩波による「アメリカ１０大学の課題図書」でもこの本が３位にランキングされていて、古典として絶大な人気を誇り、必読文献として大学教育に使われている様子が分かる。私は学生時代に齧ったきりで、完読に至らず中途で放り出したままだった。今回は最後まで読み切り、感じ想うところも多かった。学生時代のときも、やはり政治学のマストの古典だから読まなきゃという動機で臨んだが、全く面白くなく、哲学的でもなく、人間社会の真理が深く掘り下げられた理論が展開されているでもなく、何の刺激も魅力も感じず、無味乾燥で退屈な印象が残った。

人生を長い時間過ごすと、経験が人を古典の意義の発見に近づけ、その価値の感得に導くものだ。今回の読書でそのことを痛感した。今回は、この本がなぜ欧米の高等教育の古典として不滅の地位を維持しているのか、愛読され続けるのか、その疑問に解を与えることを目的とし、その問題意識で読んだのだけれど、果たして、十分に納得できる結果を得た実感がある。私なりの理解だが、なるほどと十分に頷けた。満足感がある。その意味で今回の読書は成功となり、私もまた『君主論』を読み論ずる輪（サークル）の末端に加わる一人となった。欧米の教室で学生たちに『君主論』を課題指定し、レポートを書いて来いと指導する教授たちの教育ルーティンによく同調できるところとなった。


■ 性悪説の政治理論、冷徹なリアリズムの政治指南書

けれども、正直に言えば、最初の２、３ページを読んだ感想は、今回も学生時代のときと同じで、興趣を覚えにくい、距離感を否めないものだった。プリミティブな権謀術数論が勿体ぶった筆致で累々と書き連ねられている。こんな低レベルな議論や主張の羅列が、なぜ近代政治学を最初に樹立した（丸山真男集 第四巻『政治学入門』P.244）画期的な書と称賛され、崇め奉られるのだろう。そう疑問に思い、不自然な感を否めない。還暦を過ぎた再チャレンジの読書は壁に突き当たったが、それでも読み進んで行くうちに、次第に自分なりに意味が掴めてくるようになった。途中で立ち止まり、丸山真男集を捲って調べ直しつつ、想念を起こしながら読み砕いた。これが年の功というものだろうか。

そして、私なりの結論というか仮説を得た。『君主論』の謎について現時点での決着をつけた。この本に対する距離感や違和感こそが大事なのだという確信を得た。ここには、まさに生々しい権謀術数論が述べられていて、性悪説の政治学が遠慮なく露骨に語られている。君主たる者、獅子のように狐のようにと提言されている。性悪説の象徴と言われるように、人間不信の思想性が際立っていて、マキアヴェリが捉え描く民衆は、エゴイズムの塊で、愚かで定見がなく、私欲と一時的感情に流されるだけの動物的存在だ。民衆だけでなく、貴族も君主も同様である。だから、議論は人を巧く騙して操る権謀術数論となり、それを上手にできる君主が有能な君主だという説諭と講釈になる。政治とは人を騙して操る統治の技術と過程ということになる。『君主論』はその政治マニュアルだ。

…
…
…（記事全文4,335文字）