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歴史の視点から世の中を観る　歴史ナビゲーター井上政典のウェブマガジン

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硫黄島日記　１２日目　令和元年12月8日

　今日は大東亜戦争が始まった日です。その日をこの硫黄島で迎えることができるというのは感無量です。

　但し作業は一向に御遺骨をお迎えできず、熱い壕に中に潜って土を掻き出す作業にも、あまりにも御遺骨が出そうな兆候が見られないために、ちょっとだれていました。今まで毎日御遺骨が出てきたらお供えしようと持ち歩いていたお線香も部屋に置いてきたほどです。

　三回ほど先頭で高温のため息苦しさを覚えながら土を掘りましたが、結局ベテランさんや団長さんたちの動きがあわただしくなって、案の定これはもう終わりだということで概了になりました。

　もう私たちに残されている時間は、午前の一時間と午後の二時間、そして昨日決めた休養日の午前の半日の三時間しかありません。

　もう、これでは間に合わない。せっかくここまで来て二週間もいたのに、御遺骨をお迎えできないのかと半ばあきらめて、次の壕に行きました。そこは丘の上にあり、私たちを乗せたマイクロバスが上がれないので徒歩で上ったのですが、その足が重いこと。

　テンションはだだ下がりです。今更初めても間に合いっこないという思いがありました。

　しかしその壕の近くで、二班が迫撃砲二門やその砲弾数十発を見つけたところの近くの壕で、支援のショベルカーが整地をしている時に、伐開（ばっかい）と言って、急に壕に出くわした壕です。9割あきらめ、1割ほどの期待を以てその壕に移動し、いつものように拝礼し、作業に入りました。

　新しい壕に入る前には支援の陸自の隊員が壕の中に入り、有毒ガス（硫黄島は火山の島なので）が出ていないかどうかを検査してくれますが、その時から軍刀、銃剣、一升瓶や無線機や毒ガスマスクのレンズ、そして手榴弾が出てきたのです。
　
　ほぼゼロに近かった私のテンションは一気にマックスになります。

　いつものように隊列を組んで交代で先頭に行きいろんなものを掘り出し始めました。

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…（記事全文2,182文字）