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歴史の視点から世の中を観る　歴史ナビゲーター井上政典のウェブマガジン

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硫黄島日記　7日目　令和元年12月4日

　今回の派遣団の大きな特徴は、とにかく涼しいということだそうです。普段はこんなものではなく、「暑くて、熱くて」、つまり、気温が暑くて、壕に入ると地熱が熱いそうです。でも、昨日の完全休養日以外は曇りで、灼熱の南国の太陽はなかなか拝めませんでした。

　今日は朝から雨が降っており、食事をして支度を整えて7時20分の点呼に行こうとしたら、天気が回復するまで待機という命令が出ました。

　ラウンジでしばらく他の団員の方と談笑していましたが、雨がやみそうにもなくなったので、自室に帰り本を読み始めました。するとだんだん頭が重くなってきて、つい作業着のまま、横になるといつの間にか寝てしまいました。

　ドアをノックする音で、昼食の点呼だと飛び起き、作業着から普通の私服に着替え、食事に行きました。今日の昼食はラーメンでした。さすがに午前中は何もしていないので、ラーメンだけをとり、ご飯は遠慮しました。食堂も毎日いろんな献立を考えてくれています。感謝です。ただ、朝食だけはほとんど一緒です。

　午後から霧雨の中作業に入りましたが、結局その壕の中からは何も見つからず、概了となってしまいました。

　厚生労働省の監督に「もっと御遺骨がありそうな場所をちゃんと選んでよ」と文句を言ってしまいました。この島にはまだ一万余の御遺骨が眠っているのに、いまだ見つけることのできない自分が悔しくてたまりません。

　このままここでの作業は終わってしまうのではないかと不安がどんどん募ってきました。

　でも焦りは禁物です。最後の最後まであきらめずに掘り進めようと思っております。

　明日は、島内巡拝の日です。普段、写真撮影はできませんが、休養日と島内巡拝の日だけは撮影が許可されます。先日の休養日は各自徒歩での移動ですが、明日はマイクロバスでの巡拝です。摺鉢山の頂上にも上る予定なので、わが先人たちと米軍の若者が死力を尽くして戦いそれぞれの国旗を揚げ合った場所をしっかりと心に刻んで来ようと思っております。

　ここで何故このちっぽけな硫黄島が日米両軍の激突する場所になったのかをエルドリッヂ博士の著書から抜粋したいと思います。

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…（記事全文2,975文字）