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歴史の視点から世の中を観る　歴史ナビゲーター井上政典のウェブマガジン

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山笠があるけん博多たい！

　7月1日から15日の早朝まで、福博の街は山笠一色となります。福博というのは、福岡と博多という意味で、福岡が武士の街、そして博多が商人の街なのです。西日本最大の繁華街中洲を境に東西に分かれていて、いにしえより商都として栄えてきた博多の街を守るために、豊臣秀吉公が博多の街に武家屋敷を作ってはならないという掟を江戸時代も踏襲し、今でも微妙にそのすみわけが残っているのが、150万都市福岡市の姿です。

　福岡市を訪れた方は「福岡って150万人以上いそうな大きな市だけど？」と言われます。福岡市に隣接する春日市、大野城市、那珂川市、糸島市などを加えるとゆうに250万の大都市圏を構成しています。九州は福岡周辺が独り勝ちで福岡への一極集中が今後の課題です。

　今福岡市へ来られますと、博多祇園山笠という勇壮なお祭りが開催されています。

　博多祇園山笠は、須佐之男命をお祀りする博多の総鎮守の櫛田神社お祭りですが、その起源はなんと仏教・禅宗のお坊さんなのです。その人の名が円爾（えんに）という臨済宗の僧侶で、諡号を「聖一国師（しょういちこくし）」といい、日本国で最初の国師号授けられた人です。

　静岡県の生まれで、晩年静岡地方にお茶の種を持ち帰り、伝えたことから静岡では「茶祖」と呼ばれており、福岡よりも静岡で有名なようです。私も昨年の7月14日に静岡第一テレビからインタビューを受けて、ちゃんと静岡地方ではそれが放送されていました。

　聖一国師の詳しいことは、去年私が漫画家の渋田武春氏とともに「漫画　博多の恩人聖一国師と博多祇園山笠（集広舎）」という本を出版し、Amazon等で絶賛発売中です。

　聖一国師は、日本国内でも将来を嘱望され高僧の部類に入っていましたが、飢饉や病気に苦しむ人々を見て、なぜ自分が学んだ仏法では人々が救えないのかと悩み、その末にもっと御仏に近づき、真の教えを学ぼうと南宋に渡り、修業をするのです。

　広大な大陸で東に有名な僧がいると聞けば東に、西に話題の僧がいれば西にと東西南北、あらゆるところに出かけて、自分への問いを解こうとします。そして撫順師範という高僧に師事し、仏法を極めるのです。

　そして帰国の際に船が暴風雨に見舞われ、木の葉のように舞い今にも沈没しそうになります。その時聖一国師は筑前国の一宮 筥崎八幡宮の八幡様に助けを請うのです。その神威もあり、無事に博多にたどり着いた聖一国師は筥崎八幡にお礼参りをし、それが毎年1月11日に承天寺一山奉賽式として、承天寺一門のお坊さんが20人ほどで筥崎宮に参詣し、境内で巡り経といわれる読経をするのです。その姿は778年前の聖一国師がお世話になったという感謝の気持ちを込めての厳しい寒さの中で執り行われる荘厳な儀式です。


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