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やっぱり地理が好き
～現代世界を地理学的視点で探求するメルマガ～
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第148号（2024年2月29日発行）、今回のラインアップです。
①コラム
～2月29日と地理～
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こんにちは。
地理講師＆コラムニストの宮路秀作です。
日頃、周りの人たちからは「みやじまん」と呼ばれています。
今回で148回目のメルマガ配信となります。
本日は4年に一度の閏日です。当メルマガの配信が始まったのが2021年からですので、配信開始から初めての閏年ですので、閏日に配信したくて今月4本目のメルマガを本日の配信としました。
わたくしが所有しているパスポートは2011年8月12日に申請したもので、2021年に期限切れとなっていました。コロナ禍で海外旅行の機会が全くなかったこともあり、パスポートの更新することすらすっかり失念しており現在に至っていました。
そこで、「2月29日に申請してやろう！」と思って、本日、新宿のパスポートセンターに申請に行ってきました。今回発行されるパスポート（10年）、10年後は閏年ではないので、期限日にはなんと書かれるのでしょうか。やはり「28 FEB 2034」なのでしょうか。新しいパスポートが発行されましたら、情報を共有したいと思います（誰得？）。
さて、みなさんもご経験ないですか？
小学生の時に、2月29日生まれの友達を見つけると、「4年に一度しか歳を取らないんだね」なんて冗談を言ったこと。ざっと調べてみると、2月29日が誕生日の有名人が結構いるもので、ミステリー作家の赤川次郎、俳優の峰竜太、女優の飯島直子、「いｋものがかり」ボーカルの吉岡聖恵などが知られています。いや、「知られています」という表現をどのレベルで共有していただけるかはわかりません。
ちなみに、わたくしが愛読していたミステリー作家は山村美紗です。彼女の作品を読みすぎて、「京都に住みたい！」「京都の大学に進学したい！」と思ったほどです。
それでは、今週も知識をアップデートして参りましょう。
よろしくお願いします！
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①コラム
～2月29日と地理～
なぜ閏年が存在するのかといえば、地球の公転周期と暦の周期のずれを調整するためです。地球が太陽の回りを一周する周期（回帰年）は、およそ365.242189日とされています。しかし、太陽暦において一年は365日と定められていますので、0.242189を4倍した0.968756日のずれが生じます。
そこで、生じたずれを補正するために4年に1度、閏日と呼ばれる日を追加しています。しかし、それでも1日には満たないため、どこかで調整する必要があります。
紀元前45年から実施された暦にユリウス暦があります。これは帝政が始まる以前に共和政だった時代の古代ローマでユリウス・カエサルによって採用された暦です。1年を365.25日としていたことから、4年に1度の閏年を366日としていました。しかし、太陽暦における一年は365.242189日ですので、先述の「どこかで調整する必要がある」という概念が必要なのですが、ユリウス暦にはそれがありましたでした。
そのためユリウス歴においては、128年ごとに1日ずつずれてしまうこととなりますが、ユリウス暦はその後の帝政ローマの時代、そして西ローマ帝国滅亡後もヨーロッパを中心に広く使用されていきました。
ユリウス暦のこうしたずれを修正して作られたのが、グレゴリオ暦です。グレゴリオ暦は、1582年にローマ教皇のグレゴリウス13世によって採用された暦です。グレゴリオ暦における1年は365.2425日であり、実際の回帰年が365.242189日であることを考えると、その差が26.821秒しかなく、非常に精度の高い暦でした。
ユリウス暦では4年に一度の閏年を設ければ良いのですが、実際の回帰年は365.25ではないので、400年間に100回の閏年を設けると、それはそれでずれが生じてしまいます。そこで、グレゴリオ暦では400年間で97回の閏年を設ければ良いことになります。これはグレゴリウス暦における1年のずれが0.2425であり、生じたずれによる誤差が24時間となるまでに4.124年かかりますので、これで400を割るとおよそ97と算出されるためです。
そこで400年間で3回の閏年を省くために考え出されたのが、「西暦の年数が100で割りきれるが400では割り切れない年を閏年にはしない」という考えです。想い出してみれば、西暦2000年は100でも400でも割り切れる年でしたので、閏年でした。しかし、2100年は100で割り切れますが、400では割り切れませんので、閏年にはならないわけです。見届けたいものですが……、やっぱり無理そうです……。
閏年が必要な理由と、閏年を入れなかったらどうなるかについてまとめられた、分かりやすい動画をツイートしている方がいました。天文学者のジェームズ・オドナヒューのツイートです。非常に面白いので、ぜひご覧になってください。
▼This is why we need Leap Years and what would happen if we didn't include them
https://twitter.com/physicsJ/status/1760993018327306681
■二子玉川駅のホームはなぜ「二階」にある？
2月29日といえば、1992年、東京都世田谷区にテーマパーク「ナムコ・ワンダーエッグ」が開園した日でもあります。今となっては、ナムコはバンダイと合併してバンダイ・ナムコとなっています。ナムコはファミリーコンピューターのソフトを発売していた時代、発売順にソフトとソフトの入った箱の左上に番号が付されていました。
