… … …（記事全文22,933文字）キャロライン報道官が産休中のため、ルビオ国務長官が代役を務めた。
ルビオ米国務長官が、イランによるホルムズ海峡封鎖への対応として発動した「プロジェクト・フリーダム」について説明した記者会見。87カ国・約2万3000人の民間船員救出を目的とした防衛的作戦であることを強調しつつ、イランの核開発問題や対中制裁、キューバ・レバノン情勢など幅広いテーマにわたって質疑応答が行われた。
この記事では
・会見全訳
・会見要約
・名言及び印象に残る言葉集
・Camus'sコラム
を掲載した。https://www.youtube.com/watch?v=n29ZsD4C0HE
▶ ルビオ長官
こんにちは。
本日はお招きいただきありがとうございます。今日は言うまでもなく、キャロラインの代理を務めさせていただきます。まず私から簡単にご挨拶をさせていただいた後、皆様からのご質問にお答えしたいと思います。
ご存知の通り、先週末、大統領は「プロジェクト・フリーダム」を発表しました。その目的は、率直に言えば、ペルシャ湾に閉じ込められ、イラン政権によって死を待つ身となっている87カ国出身の約2万3000人の民間人を救出することにあります。
2ヶ月以上にわたり、これらの罪のない船員や商船の乗組員たちは、イランがホルムズ海峡を封鎖しているために海上で足止めを食らっています。イランのこの行為は単なる犯罪ではありません。確かに犯罪ではありますが、それ以上に、この封鎖は絶望的で破壊的なものです。
世界中の国々――その圧倒的多数は軍事的な敵対行為すら行っていない――が、この封鎖により、貨物を失うだけでなく、自国民の命さえも危険にさらされています。船をこれほど長く海上に放置しておくことはできない。食糧が底をつき始める。飲料水や必需品も底をつき始め、彼らは海賊のなすがままになっている。これは紛れもなく海賊行為だ。それだけでなく、すでにいくつかの民間船に対して発砲され、理不尽な攻撃が浴びせられている。率直に言えば、彼らは無実の巻き添え被害者です。これら諸国や船舶は、この事態とは何の関係もないにもかかわらず、単にイランにその力があるからという理由だけで、その渦中に巻き込まれ、人質にされているのです。イラン政権が、今日のイランにおける生活の質の低さに不満を抱き、平和的な抗議を行ったという罪だけで、自国民数万人を残忍に虐殺したのと同じ理屈です。
つまり、彼らは格好の標的だ。孤立し、飢え、無防備な状態にある。少なくとも10名の船員がすでに死亡している。そのため、すでに多くの国が非公式に、また一部は公式に、自国の船舶の解放と、ホルムズ海峡における航行の自由の回復を米国に要請しています。
そこでトランプ大統領は、いつものように、率先して支援の要請に応えました。そして、立ち往生している船舶を安全な場所へ誘導し、活動・商品輸送・脱出・身の安全を確保できるよう防護の傘を提供するよう命じました。これは海峡を再開し、この政権による経済的放火という最後の手段に終止符を打つための第一歩です。私たちがこれを行っているのは、要請されたからだけでなく、私たちにしかできないからです。今我々が講じたような措置を講じることができるのは、我々だけなのです。
トランプ大統領の下、米国は友邦を支援します。我々はテヘランのような無法な政権に立ち向かい、何よりも国益のために軍事力を投射するべく、我々の力と能力を臆することなく行使していく所存です。
さて、皆さんが報道し、皆が理解すべき本当に重要な点は、これが攻撃作戦ではないということです。これは防衛作戦です。その意味するところは極めて単純です。我々が先に撃たれない限り、発砲はしません。我々は彼らを攻撃しているわけではありません。しかし、もし彼らが我々や船舶を攻撃したりすれば、それに対応しなければならない。高速艇が船舶に接近して銃撃するような事態を放置するわけにはいかない。我々はそれに対応する。そして、実際に成果を上げてきた。正確な数は分からないが、そうした高速艇のいくつかはすでに標的とされており、我々の部隊に脅威を与える限り、今後も標的とされ続けるだろう。ドローンもミサイルも撃墜するが、その性質は防衛的なものだ。これは防衛作戦です。
したがって、攻撃や互いに発砲し合うといった話を耳にしても、互角の攻防ではありません。我々は先に攻撃された場合にのみ応戦しています。これは防衛作戦であり、まさにそれがここで行われていることです。
ホルムズ海峡の重要性について少し触れておきますが、ここを通る石油は世界の石油貿易の約4分の1を占め、さらに大量の燃料や肥料も輸送されています。イラン政権に、この極めて重要な水路を誰が利用するかを独断させるわけにはいきません。この点についても、報道が不十分だと思います。もしかすると報道されているかもしれませんが、私はすべての報道を読んでいるわけではありませんし、ここにいる多くのメディアを知りません。皆さんが誰なのかは分かりません。何人かは知っていますが、全員は知りません。しかし、これについてはひとつ言っておきます。ここは国際水路です。そして国際法は非常に明確です。国際水路は、いかなる国も支配することはできない。国際水域に機雷を敷設し、通過しようとする船舶を爆破するなどと主張することを許す国際法など存在しない。イランはまさにそれをやっている。これは犯罪行為であり、誰かがこれに対処しなければならない。完全に違法であり、完全に正当性を欠き、完全に容認できない行為です。だからこそ、米軍は立ち往生した商船を安全に海峡を通過させるよう誘導し、航行の自由を回復させ、世界経済を人質に取ろうとする企てに終止符を打つべく取り組んでいるのです。
これまでのところ、概念実証として、この計画の初期段階において2隻の米国籍商船がホルムズ海峡の通過に成功し、現在は安全に航行中です。米軍は、商船に対するこの防衛の傘を広げるために必要な戦力を展開しています。
しかし、誤解があってはなりません。すでに述べた通り、これは防衛作戦です。この点を改めて強調したい。もしこれらの船舶や我々に発砲がなければ、我々も発砲しない。しかし、もし攻撃を受ければ、我々は応戦し、致命的な効率をもって対応します。
この作戦を支援する戦力には、ミサイル駆逐艦、100機を超える陸上および海上発射の航空機、マルチドメイン無人プラットフォーム、そして地球上で最も精鋭な1万5000人の軍人が含まれています。これらの部隊はすでに、我々の警告を無視したイランの高速艇を7隻撃沈しています。高速艇と言っても、中にはボストン・ホエールのようなものもある。つまり、これらは海軍の艦船のようなものではありません。とはいえ、我々の艦艇に猛スピードで接近し、群れを成して損害を与えようとしてくる。そんなことは許しません。現在7隻が海底に沈んでおり、ちなみにイラン海軍の残りの艦艇も同様です。それが今日のイラン海軍の現状です。我々は、航行の自由を回復するため、海峡を通るこの航路を体系的に確保し続けていきます。
さて、この作戦が着実に進展する一方で、「エコノミック・フューリー作戦」は、イラン政権とその既に脆弱な経済に対し、最大限の圧力をかけ続けています。現在、イランのインフレ率は70%に達し、通貨は完全に暴落しています。米国の制裁執行は強化されており、海上封鎖と歩調を合わせ、イランが収益を生み出し、移動させ、本国に送金する能力を低下させています。これは政権の主要な収入源を直接標的にしています。封鎖だけで、イランは1日あたり最大5億ドルの収入損失を被っています。イランの貿易総量の90%が停止し、石油インフラに恒久的な損害を与えているだけでなく、生産停止を余儀なくされています。
繰り返しますが、これらすべては彼らの海賊行為に対する対応です。海峡において、彼らが航行する船舶を爆破し、通過を許されるのが自国の船舶だけという事態は許されない。海峡が他者には閉ざされている一方で、彼らが海賊行為の利益を得るような状況はあり得ない。だからこそ封鎖が実施されており、だからこそこれらの制裁が彼らに壊滅的な打撃を与えているのです。財務省は現在、この政権に流入する収益の1ドルたりとも特定し、遮断しています。イランの制裁回避を助長する外国の金融機関や商業主体は、二次制裁の対象となり、米国の金融システムへのアクセスを失うことになります。
トランプ大統領が述べた通り、主導権を握っているのはアメリカ合衆国です。彼らがエスカレーションの連鎖に加わろうと決心したとしても、最終的に主導権を握れるシナリオは存在しません。しかし我々が望むのは、この海峡が本来あるべき姿、つまり以前の状態に戻り、開かれることです。誰でも利用でき、水中に機雷はなく、通行料も不要。それが取り戻すべき状態であり、ここでの目標です。
しかし、紛争が続く限り、イランに対する我々の影響力は増し続け、彼らの立場は弱まり続けるでしょう。特に封鎖が制裁と相まって本格的に効力を発揮し始めればなおさらです。だから、イランには今こそ賢明な選択をする時が来ています。もちろん、彼らにとってそれは容易なことではありません。なぜなら、彼らの指導体制には亀裂が生じているからです。それに加え、その政府のトップ層は、控えめに言っても正気ではありません。したがって、我々はその点に対処する必要があります。彼らの体制の中でその壁を乗り越えるのは困難ですが、彼らが賢明な選択をし、自国民にとって正しい選択をすることは重要です。
大統領は、平和を望んでいることを幾度となく証明してきました。しかし、イランはこの状況の現実を受け入れ、交渉の席に着き、彼らにとっても、ひいては世界にとっても有益な条件を受け入れなければなりません。もし真の外交的道筋があるならば、スティーブとジャレッドはそのために懸命に取り組んでいます。もし道があるなら、それはイランを再建と繁栄、安定へと導き、世界への脅威とならないような道であるはずです。その代案は、孤立の深化、経済の崩壊、そして最終的には完全な敗北です。イランにとって何が正しい選択か、私は分かっています。現地の意思決定者たちが正しい選択をすることを願っています。
最後に申し上げたい点ですが、彼らは米国の意志を試すべきではありません。少なくともドナルド・トランプ大統領の下では。彼は、自らの発言を必ず実行に移すことを幾度となく証明してきました。もし彼を試そうものなら、最終的には彼らが敗北することになります。苦難の道であれ、容易な道であれ、長い道のりであれ、短い道のりであれ、彼らは敗北するでしょう。
それでは、質疑応答の時間です。キャサリンさん、まずあなたから始めましょうか。
下記以降に、
・質疑応答部分の全訳
・会見要約
・名言及び印象に残る言葉集
・Camus'sコラム
が続きます。
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